Neste tempo de Natal desejo a todos os diocesanos, amigos e pessoas de boa vontade, esperança e alegria. Quem acredita e confia em Deus tem razões sólidas para viver e comunicar a esperança, nestes tempos difíceis em que muita gente anda desalentada. Crer é esperar em Deus Senhor da história e do futuro. Esperamos porque acreditamos nas promessas de Deus.
Os meus votos natalícios de esperança, paz e fraternidade não são apenas palavras para cumprir a tradição. Estão sustentados na fé cristã que, neste tempo, nos convida a repensar e a reorientar a nossa vida. De facto, no ambiente de fachada, consumismo, indiferença e individualismo corremos o risco de viver à superfície e colados à realidade imediata. A Igreja, porém, convida-nos a cultivar a esperança jubilosa e ativa através da espiritualidade da vinda do Senhor que incentiva a vida interior, a relação comunitária, o estilo de vida solidário, a perspetiva do futuro iluminado pelo reino de Deus. Resume-se afinal a viver a fé, “como experiência de graça e de alegria”. A porta da fé abre para a esperança e conduz à caridade.
A nossa esperança está fundamentada na vinda do Senhor. Pelo seu nascimento histórico, Ele veio habitar no meio de nós e lançar a semente do Reino que cresce no mundo como um grão de mostarda. O reino de Deus inaugurado por Jesus é um mundo novo onde habita a verdade, a justiça, a paz e a alegria. Cresce continuamente como um fermento que transforma o nosso mundo velho e cansado.
Desejo esta esperança e alegria em primeiro lugar às famílias que nesta quadra vivem mais intensamente o encontro e a união; às crianças para que o Natal as ajude a crescer num ambiente de afeto; aos jovens para que encontrem na vinda do Senhor uma inspiração para construir um futuro melhor. Aos adultos, sobretudo pais e educadores, para que estendam o espírito de Natal ao ano inteiro. Aos mais idosos para que encontrem sempre razões para a esperança e a alegria.
Quotidianamente elevamos a nossa oração ao Pai pedindo que “venha a nós o Vosso reino” e, ao mesmo tempo, dispomo-nos a colaborar na sua construção. Pedimos e colaboramos pois o crescimento do reino também depende de nós, na medida em que crescemos na caridade, na fraternidade, na justiça e na alegria. Esperamos, apressamos e crescemos no reino de Deus. Não é uma esperança passiva, mas ativa.
Aprendamos com Nossa Senhora, estrela da esperança, a escutar e a meditar nas palavras de sabedoria da Sagrada Escritura, a confiar e acreditar nas promessas de Deus e a colaborar ativamente na realização do Seu reino. São os meus votos de Santo Natal de 2012.
+Manuel Pelino Domingues, bispo de Santarém
